San Pedro de Atacama

Apres une nuit assez fraiche malgre l'empilement de couvertures, je me retrouve dans la matinee a explorer les environs de Talabre. Parfaitement niche au pied du volcan Lascar, le petit village offre une vue imprenable sur le salar d'Atacama et les volcans environnant. En fin de matinee j'accompagne finalement Silvio jusqu'a San Pedro de Atacama ou se rend ce dernier pour emmener un groupe de touristes se ballader dans les montagnes. Por Dios! Les gens ont-ils definitivement abandonne l'usage de leurs jambes ou sont-ils presses meme en vacances?

Je remercie Silvio et descend a San Pedro ou je m'offre un bon repas avant de me lancer dans la montagne. La nourriture s'est nettement amelioree entre le Chili et la Bolivie mais les prix ont au moins quadruples! Apres une petite visite de San Pedro, charmant petit village mais tres touristique (la communaute francaise y est largement representee!), je fais quelques provisions et sors de la ville avec en tete l'idee d'aller explorer la Vallee de la lune. Je croise en chemin Valentina et Alvaro qui me dissuadent rapidement d'aller plus loin. La vallee de la lune est encore tres loin et je ne l'atteindrai pas avant la nuit selon eux, je devrai en plus payer un droit d'entree et les gardes sont tellement vigilants qu'il y sera impossible de camper. Ils me conseillent alors de me rendre a la Vallee de Catarpe, beaucoup moins visitee mais tout aussi jolie et libre de tout droit d'acces. Mes anges gardiens m'accompagnent alors jusqu'a l'entree de la vallee et je les quitte peu apres.

Apres 1h de marche et 2 rivieres traversees pieds nus dans un froid glacial, je decide de prendre de la hauteur et de m'extirper de la vallee. Risque car la nuit est proche, je ne connais pas les environs et le froid et le vent seront bien plus intenses sur les cretes. Peu importe je veux voir le coucher de soleil ce soir et le lever de soleil le lendemain. Au debouche d'un long tunnel abandonne peu rassurant, je suis enfin sur les hauteurs avec une superbe vue sur la vallee. Par contre j'ai rate le coucher de soleil et il s'agit de trouver maintenant un endroit a l'abri pour dormir. J'elis domicile dans un petit abri de pierres montee a la va-vite. Nuit tres froide et ventee comme prevu mais le lendemain j'assiste a un lever de soleil incroyable! Je reste pres de 2h au meme endroit a assister au reveil de la vallee, seul avec pour seul bruit les battements de mon coeur qui resonnent a mes tympans dans cet environnement si tranquille.

Apres un frugal petit dejeuner, je leve le camp et longe la crete qui surplombe la vallee. Pres de 2h de marche sans voir ame qui vive jusqu'a ce que j'arrive pres de la route principale qui joint San Pedro. Je m'engage alors dans la Vallee des dinosaures, appelee ainsi pour les formes dantesques des enormes monticules de terre et de pierres qui la composent. Au debut la progression est facile bien que tres lente mais celle-ci devient rapidement compliquee au fur et a mesure que s'accentue le denivele des monticules et que les appuis surs se font rares. Au final, je me retrouve completement piege dans ce dedale qui n'est pourtant qu'a 500 m de la route! Je me vois oblige de me separer de mon sac, qui rend ma progression impossible, en le descendant par une corde 7 a 8 m en dessous d'une ancienne chute d'eau. Dans l'operation la corde m'echappe des mains et m'arrache violemment la partie superieure de l'index droit tandis que mon avant-bras est taillade. Mon cri de douleur resonne dans toute la vallee et je me retrouve maintenant a laisser un filet de sang derriere moi... Genial, j'avais vraiment besoin de ca! Apres 1h a redoubler d'efforts, j'arrive finalement a m'extraire de ce guepier et tombe mort de fatigue pres de la route. Je marche enfin les 2 km qui me separe du village et me rends a la riviere ou je panse mes plaies, lave mes habits couverts de terre et me repose de ma petite aventure. J'y resterai au moins 2h...

Nous sommes deja en fin de journee et il est trop tard pour quitter la ville. Je prends l'optin d'aller assister a la messe de 19h pour me rechauffer un peu et tater le terrain pour une hypothetique nuit a la "Casa Parroquial". J'assiste alors a un quadruple bapteme avant que le padre ne m'assure qu'un lit va m'etre attribue apres la messe. Je dors au chaud cette nuit-la, dans un bon lit douillet.