USA

Apres ce bref mais intense passage par Tulsa, j'avais decide de continuer vers le sud et Oklahoma City en suivant la fameuse route 66. cela ne s'est pas fait et j'ai finalement opte pour le nord et la ville de Wichita. Apres plusieurs rides, dont un avec un sympathique jeune cowboy mormon (on a fait un arret au Zara pour cowboys du coin!) je me suis retrouve a mi-distance entre Tulsa et Wichita. J'ai passe la nuit au bord d'un etang a jouer a cache-cache avec des opossums (ce sont eux qui ont gagne...) et le lendemain j'etais frais et dispo pour mon premier ride de la journee, et en camion s'il vous plait! C'est la premiere fois, puisque ces braves routiers sont presses par les compagnies d'assurance et ne peuvent plus prendre d'autostoppeur. Mais Hector a le coeur sur la main et n'hesite pas a me prendre en pitie lorsqu'il me voit manger mon donut a l'entree de l'autoroute.

   

Finalement, a 10h je suis a Wichita et cela me laisse le temps de visiter la vieille ville et de me rendre a la bibliotheque pour internet. Wichita est plus petite que Tulsa mais aussi plus jolie. cependant, la plupart des villes de cette partie des Etats-Unis se ressemblent beaucoup : tres etalees avec de nombreuses habitations et un centre financier et economique qui se resume a quelques buildings et des batiments municipaux. Ma visite tourne court a cause de la pluie et je me rends chez mon hotesse, Beth, une jeune passionnee d'art et de francais. Comme quoi, il y a quand meme des americains qui ont du gout! Je passe une tres bonne nuit entre galeries d'art ouvertes au public ("last Friday") et soiree entre amis ensuite.

"See you in Grenoble Beth! You will never want to leave France when you'll be there!"

Le lendemain, pas facile de se faire prendre en stop! J'attends 2h30 en plein soleil avant mon premier ride qui me menera tout de meme a Hays. Mesdames Connie & Connie m'ont gentiment pris en stop et m'ont fait partager une partie de leur existence et je les en remercie. J'ai meme eu droit a la visite du fort (de l'exterieur car il etait ferme) et de ses gardiens, une famille de "buffalos". Le soir venu j'installe ma tente dans un pre et ne tarde pas a m'endormir.

Au petit matin, c'est au tour de Didier de m'embarquer. Malgre son prenom Didier n'est pas francais mais mexicain. Il me propose de m'emmener jusqu'a Colorado Springs si je suis assez patient pour atteindre la fin de son chantier vers Colby. Je me suis decouvert une certaine patience apres ces semaines de stop au bord des routes nord-americaines, donc je decide de  l'attendre sans rechigner. Nous quittons le Kansas pour le Colorado et je commence a vraiment me rendre compte pourquoi cette contree s'appelle les "Great Plains". Que de vide a perte de vue! C'est incroyable tant qu'on ne l'a pas experimente! J'ai l'habitude de dire que tout est plus grand ici, mais ici ca depasse l'entendement! On croise quand meme quelques ranches sur la route, mais la population se compose surtout de bovins et d'une sorte de chevreuil. Nous arrivons a Colorado Springs en fin d'apres-midi et je passe la soiree en compagnie de Didier et de sa famille. Didier a deux fils, Justin et Nathan, de un et quatre ans. Nathan est tres curieux et tres energique et me parle simultanement en espagnol et en anglais! Je m'apercois d'ailleurs que mon espagnol est bien rouille et que l'anglais a largement pris le dessus. Tengo que practicar antes de ir a Mexico! La soiree est tres sympa et Didier cuisine mexicain pour moi! Je dors dans le canape ce soir-la et nous nous reveillons vers 4h30 pour gagner Denver ou Didier travaille en semaine. Me voila donc a Denver vers 6h du mat'.

"Gracias para todo Didier, espero que voy a ver tu pueblo en el Chiapas! Espero tambien verte en Francia con tu familia!"

   

J'ai largement le temps de visiter Denver dans la journee. C'est une ville tres agreable, a la limite entre les Greaty Plains et les "Rocky Mountains", avec un axe pietonnier tres bien amenage et un joli centre ville. Beaucoup d'etudiants ici et de sportifs. Du coup, les silhouettes sont affinees et je trouve les filles tres jolies! Vers 17h, je rejoins Ryan, mon hote pour 2 nuits, qui sort juste du boulot. Soiree tranquille partagee entre quelques bieres et un bon repas (ainsi qu'une partie de MarioKart sur Wii, comme a la maison!) avec lui et sa petite-amie russe. Je prends le bus le lendemain pour me rendre a Boulder, petite cite universitaire pres de Denver. La ville est superbe! J'adore ses rues avec de grandes et belles residences ainsi que le Campus ou tout jeune reverait d'etudier. Mais surtout, j'adore la montagne qui fait partie integrante de la ville et je m'offre une petite ascension. Arrive en haut le panorama est superbe et je vous laisse apprecier les cliches ci-dessous.

   

 

J'aurai fait un peu de varappe pour arriver la (Popo serait fier de moi), parfois inconsciemment il est vrai (desole Maman pour les frayeurs que cela peut occasionner), mais ca valait le coup d'oeil! Vue imprenable sur Boulder et les quelques villes alentour avec au loin les Great Plains qui n'en finissent pas. Plus au sud se trouve Denver, reconnaissable a ses buildings, et a l'ouest les Rocky Mountains vers lesquelles je m'engage des demain. Je finis la soiree par une "Couchsurfing party" dans un bar de Denver. Une bonne occasion de rencontrer des locaux et d'autres voyageurs. Au programme : discussions sympathiques autour d'un verre, chapeaux ridicules (je trouve que les dread locks me vont tres bien!) et billard.

"Thanks for your hospitality Ryan! When you'll decide to travel Asia with your backpack, tell me, I want to see that!"

 

 

Premiere etape pour ce voyage vers l'ouest : St Louis! Mais tout d'abord sortir de Chicago. A savoir qu'il est interdit de faire du stop dans cet Etat et que les abords de Chicago represente un gros bor... dont il est impossible de s'extirper. Je prends un train de banlieue pour quelques miles qui me depose au milieu de nulle part et je suis oblige de passer sous un train qui devait faire 3 miles de long (si, si, je vous jure!). Apres une heure et demi de stop et un avertissement de la police, ca ne donne rien. Je suis donc oblige de bouger pour trouver un meilleur "spot". Je vagabonde litterallement entre une carriere et l'autoroute, suant abondamment sous le soleil. Je me fais a nouveau controler par la police, apparemment il recherche activement un auto-stoppeur ; je ne vois vraiment pas de quoi il parle... Et j'arrive finalement a le convaincre de m'emmener plus loin, pres de l'autoroute. Mon premier "ride" en voiture de police, cool!

Du coup, une fois qu'il me laisse je me mets a refaire du stop et je quitte enfin la ville. Mon second ride est tres sympa. Je rencontre Bill avec qui je m'entends tres bien et nous discutons un peu de tout et de rien. Finalement, Bill m'invite chez lui pour un BBQ et previens sa femme Debby pour qu'elle nous prepare tout ca! En arrivant chez lui, a Pana, Bill me montre son garage ou il garde precieusement sa Harley Davidson, ainsi que les trois autres appartenant a son fils de meme que la Chevrolet Camaro. Le BBQ est super et je partage le repas avec Bill, Debby et Josh, le fils de Debby. Il se fait tard et apres une moment tranquille sous le porche avec Bill je finis par aller me coucher (et oui, Bill m'a aussi invite a passer la nuit chez lui, donc pas de camping ce soir la!).

"Thanks a lot Bill, it was awesome! I was lucky to meet you and your wife. Good luck for all the works inside and outside your house."

   

C'etait vraiment super! La region est egalement bien differente de ce que j'ai vu avant. Rien a voir avec les grandes forets des etats de New York ou de Pennsylvania, ici c'est champ de mais et de haricots a pertes de vue!

Le lendemain, Bill me depose a l'autoroute 70 et je n'ai plus que 60 miles a faire pour atteindre St Louis. J'attends tout de meme trois heures sous la pluie et j'arrive finalement a St Louis vers midi. Je passe le Gateway Arch (assez impressionnant de pres comme de loin), porte qui fait acceder au fameux American West! Je me ballade un peu dans St Louis qui est assez morte en ce dimanche apres-midi pluvieux. Enfin, je couchsurf la nuit chez Shannon, une sympathique quinquagenaire qui revendique ses origines suedoises, et la-bas je partage le salon avec un lapin et un perroquet qui passe une partie de la nuit a me dire "What are you doing?".

   

Le jour d'apres le temps est plus clement et j'enchaine les rides pour me rendre a Tulsa, sept en quelques heures dont deux assez particuliers. Pour le premier, apres quelques miles le type me propose d'aller boire un coup. Malgre les tatouages abondants et la weed sur le tableau de bord, j'accepte. Je finis dans un bar de bikers de Harley Davidson ou l'on pratique le tatouage maison. J'aurais vraiment du prendre une photo, c'est pas le genre d'endroit qu'on frequente tous les jours (enfin, si on n'a pas de Harley).  Pour le second, rien d'aussi exotique si ce n'est une petite ballade dans le fond d'une jeep cheveux au vent sur l'autoroute. Enfin, apres cet enchainement, je me fais embarquer par Mike, un ancien soladt revenu d'Irak apres blessure. Mike revient de Jamaique ou il a passe du bon temps et, grande chance pour moi, il se rend au Texas et me depose a cote de Tulsa . Mike est hyper sympa et me rend vraiment service car il tombe des trombes d'eau. On discute des filles, qui semble pas mal interesser Mike, et il veut a tout prix "m'enFATer" a coups de bouffe americaine. Du coup, Taco Bell, Burger King et McDo au menu. Merci Mike, j'ai du friser l'hyperglycemie ce soir la!

"Mike, stop fa(s)t food and think healthy! I wish you the best with your Jamaican girl and I want you to tell me when you will be captain!"

 

Mike me depose vers 23h a Wagoner ou je me cherche un coin pour camper. Mais tout est detrempe et il fait noir comme dans un four. Apres quelques investigations je me trouve finalement un garage a l'abandon avec un canape en piteux etat mais bien moelleux et a l'abri de l'orage. Surtout ne pas oublier de se reveiller tot pour ne pas se faire surprendre par l'eventuel proprietaire. Le secret du vagabondage, s'installer de nuit et decamper de nuit!

 

Le lendemain matin, j'attends a peine cinq minutes avant de me faire embarquer et je suis a Tulsa dans la matinee...avec un jour d'avance sur ce que j'avais prevu pour couchsurfer. Pas de probleme, apres avoir tourne un peu en ville dans la journee (pas beaucoup d'habitants mais sacrement etalee, et le service de bus fait plus penser a un service de proximite), je fais du camping urbain le soir. Au petit matin, je savoure ma liberte. Et puis apres'j'arrete de rever et je me dirige chez Roni, mon hotesse. Je ne bouge pas de l'apres-midi. Roni bosse jusqu'a 23h et je me repose pour la premiere fois depuis mon depart. Ca fait du bien de souffler un peu. Mais bon, apres son boulot Roni me sort quand meme au bar ou l'on profite d'une bonne biere (ou deux) et d'un concert pop-folk-neorock (et ils ont meme un juke box avec du Justice!).

"Thanks for the beers Roni. Hope to see you soon in France to enjoy a real soccer game!"

 

 

Comme vous avez pu le voir mon arrivee a Chicago a ete des plus agreable... Le sejour le fut un peu moins! Premierement, parce que le soir de mon arrivee et le jour suivant j'etais cense dormir chez le pere d'une amie. A priori aucun souci sauf qu'en me pointant gentiment a sa residence j'ai du attendre une bonne demi-heure avant d'apprendre par une voisine que ce dernier avait ete arrete le soir precedent! Rien que ca! Donc, je suis un peu desole pour lui mais je me rends compte que je suis dans la mouise egalement. Dommage collateral. Donc, oblige de rejoindre le centre ville (et oui j'etais en banlieue en plus) et de trouver une auberge de jeunesse a pres de minuit. Mais ce n'est pas ca le pire, c'est que le pingre que je suis c'etait dit qu'il traverserait bien les USA sans payer une seule fois pour l'hebergement. Et ben c'est rate, dommage... Pour la peine je boude (apres une bonne douche bien meritee quand meme).

Le lendemain, apres un bon petit dej' fait de donuts et de muffins, je pars explorer la "windy city". Pas mal mais rien de particulier a voir a la difference d'une ville comme Washington. Je visite le centre ville avec ses quelques grattes-ciel (notamment les Sears Towers, la plus haute tour des USA) et la Chicago river puis je me balade le long du Lake Michigan en poussant jusqu'au Navy Pier.

   

Bon, Chicago me laisse un sentiment assez mitige et c'est donc sans regret que je m'apprete a poursuivre ma route. Prochaine destination : St Louis.

Je quitte Washington vers 9h et je prends le metro pour Rockville ou il me semble etre plus facile d'acceder a l'autoroute allant vers l'Ouest. Peine perdue, dans ce coin des USA il n'est pas facile de faire du stop, les gens semblent etre effrayes par ma mine patibulaire, mes tatouages et mes 120 kilos. Apres 1h30 de vaine attente, je me fais successivement embarquer par Dan, Josh, Mike, Bob qui, bien que m'avancant vers mon but final, ne me font pas progresser autant que je le voudrais. A Hancock je tombe finalement sur Dan (un autre) pour mon premier long ride de la journee et des echanges interressants sur son pays et le mien. J'arrive finalement a Pittsburg en fin de journee ou il s'avere impossible d'aller plus loin. Comme d'accoutumee, je campe a l'ancienne dans un coin peu voyant (mais neanmoins parmi les motels, marrant) et reveil a 5h pour ne pas perdre de temps, je dois etre a Chicago avant ce soir.

Le coin s'avere reellement mauvais pour le stop et je suis oblige de rebrousser chemin vers Pittsburg. A 8h30 se produit alors le miracle, je tombe sur deux charmantes et ravissantes jeunes filles qui s'arretent presque par hasard, me voyant hitch-hiker au bord de la route et me demandant : "Are you crazy?". La conversation s'engage et j'apprends qu'elles vont a Chicago! Du coup elles m'embarquent pour mon plus long ride (5h30), et un des plus agreables...

Private message : "Thank you very much girls, it was very nice to do this ride with you! I hope the wedding will be great! And remenber, don't pick up hitch hikers again, did you see how crazy they are?"

J'arrive en bus a Washington en fin de journee. Le temps est superbe et je me retrouve rapidement chez Jon, qui me voyant assoife m'offre une petite biere pour changer. Nous devisons tranquillement pendant pres de deux heures et nous accrochons bien. Puis, nos estomacs criant famine, Jon m'offre un burger dans un pub passant un match de foot entre les Bills et les Patriots! Ambiance garantie, rien a envier aux films de serie B americains! Tout y est : maillots de l'equipe supportee, biere a gogo, ambiance virile de soir de match et les inevitables "fuck, fucking..." adresses en boucle a la tele. Donc, soiree tres sympa en somme!

Le lendemain, je me lance dans la foret vierge de monuments historiques qui semblent parsemer la capitale. Memoriaux pour les soldats tombes au combat dans les differentes guerres traversees par les USA et pour les fondateurs de la nation, le Washington Monument d'ou la vue est imprenable et donne sur la White House et le Capitol entre autres, la Congress library dont la salle centrale est magnifique (mais non photografiable, desole), la Suprem Court, les National Archives (ou sont entreposees la declaration d'independance et la Constitution notamment), pour ne citer que ceux que j'ai visite. Je me suis aussi fait plaisir en squattant litteralement un groupe d'anciens visitant le Bureau of Engravements and Printings, c'est a dire l'immense batiment appartenant au Tresor Public ou sont imprimes les jolis billets verts americains qui font marcher l'economie mondiale. Visite peu commune et impressionnante des chaines de production.

 

Washington est beaucoup plus calme que New York meme s'il y a beaucoup de traffic et il doit etre agreable d'y vivre (meme si le taux de criminalite y est particulierement eleve). Je n'aurais pas trop eu l'occasion d'aller plus au nord de la ville, loin des monuments, mais il est trad et j'ai mal aux pieds. Le soir, je sors manger chinois avec Jon. Nous passons un tres bonne soiree achevee devant un bon film made in America (State of play).

C'est deja le lendemain et il est temps de dire au revoir a Jon. Je me lance pour deux jours de hitch-hiking intensif pour joindre Chicago!

Bon, si je me rappelle bien j'en etais a mon arrivee un peu chaotique a New York. Depuis Catskill, je me suis fait prendre en stop par une charmante taxiwoman tres gaie et un monsieur fort sympathique avec qui j'ai discute politique internationale entre autres. C'etait aussi mon premier jour de pluie. Du coup, arrivee au pied de l'Empire State Building vers 11h ou je me suis depeche de prendre le metro pour la fin de la ceremonie de 09/11. Pas grand monde mais beaucoup de manisfestants (jugeant le 09/11 comme une operatiomn montee de toutes pieces par le gouvernement pour partir en croisade contre l"Axe du mal", et ses petrodollars soit dit en passant) et de policiers.

  

Vu le temps, j'en ai rapidement eu ma claque et je me suis dirige vers le Bronx ou je loge chez Don. Super soiree a discuter religion avec lui, qui se trouve etre un ancien pretre missionnaire du corps des "Marinals", jusqu'a l'arrive de deux couchsurfers allemands, Christopher et Martin, qui logent la egalement. On a echange quelques paroles sympas autour d'une bonne biere (on remarquera que cette histoire qui n'en ait qu'a ses debuts ne manque pas de bieres!).

Le lendemain premiere visite de la ville (toujours sous la pluie) sous forme de marathon. Je vais de quartier en quartier et je ne cesse de m'etonner de la hauteur des buildings, de la vitesse de marche des New Yorkers qui semblent constamment presses et de la richesse du melting pot americain dont New York doit etre un des meilleurs exemples! Pour cette premiere journee je reste cantonne au Downtown de Manhattan passant successivement du Brooklin Bridge au Financial District et a Battery Park d'ou l'on peut observer la statue de la liberte, puis je remonte ensuite vers Soho, Tribeca, Little Italy et Chinatown (ou pour $4 on mange sacrement bien ; ils sont vraiment forts ces chinois!). Je finis par une balade dans le Greenwich Village, ancier quartier de Bob Dylan et d'Oscar Wilde entre autres.

   

Dimanche, jour du seigneur (le beau temps est revenu comme par miracle), direction Harlem ou la messe est une veritable institution. Les gens endimanches se rendent a l'eglise pour louer le Tout-puissant et j'ai la chance d'assister a deux messes : une en espagnol avec un public d'origine majoritairement mexicaine, et l'autre avec gospel et moult gesticulations du cote des afroamericains. Ca vaut le coup d'oeil!

Je me ballade ensuite a Central Park et sur les quais pour finalement me retrouver en fin de journee a siroter une biere en ville avec Don. Don choisit un gros hamburger made in America, je me contente de la biere... Apres ce bon moment, je prends le ferry pour Staten Island d'ou je peux observer la statue de la liberte de pres et Manhattan brillant de mille feux la nuit.

   

Mon sejour a NY s'acheve. Le lendemain je remercie Don d'un bon "hug" a l'americaine et depart pour Washington, DC. Et pour la premiere fois je prendrai le bus car j'ai trop peur de ne pas reussir a couvrir le trajet NY/DC en un seul jour de stop. Je m'en sors pour $16 avec Megabus, ce qui reste tout a fait correct.

 

Bon, me voila du cote des USA, chez les gentils qui combattent l'axe du mal et defendent la liberte partout dans le monde. On va voir ce que ca donne... Une fois la frontiere passee, pas question de faire du stop dans le coin car c'est interdit sur l'autoroute et il n'y a que ca ici! Donc je marche et je me fais controler pas moins de trois fois par la police et une patrouille frontaliere. Je dois avoir une tete de terroriste... Qu'a cela ne tienne, je vais faire du stop un peu plus loin. Seulement, la nuit tombe et j'abandonne le stop pour aujourd'hui. Je suis creve et n'ai qu'une envie, me trouver un coin pour dormir. J'ai voulu essayer chez l'habitant mais l'habitant en question je l'ai apercu par la fenetre avant de frapper et il faisait la cuisine tout nu! J'ai donc decide de ne pas troubler ce grand moment d'intimite et j'ai ete planter ma tente derriere une station service desaffectee. Comme quoi, j'ai bien fait d'en prendre une! 1,5 kg et les mensurations d'un sac de couchage mais vraiment tres pratique.

Je me suis gele les miches mais je ne l'ai pas regrette, une superbe nuit etoilee en toute liberte. Je n'ai rdv a NY que le lendemain pour couchsurfer donc j'ai du temps et je me fais transporter jusqu'a Catskill Park (j'ai le temps de me faire controler encore une fois) ou je passe une autre nuit en tente. Ca pourrait paraitre glamour mais je n'etais pas loin de la route cette fois encore (j'ai quand meme vu deux biches, na!). Reveil a l'aube comme la nuit precedente et stop a nouveau. Et me voici a NY sans depenser un sous pour les transports (exceptes ces fucking metros qui coutent tous un bras!).